Næringslivets aktivitet i landsdelen er i stor grad bygget på naturressurser, enten det er fisk, vann, mineraler eller naturen i seg selv. Det er dannet verdikjeder med produsenter, leverandører, teknologiutviklere og tjenesteytere rundt disse ressursene. Det har skjedd en betydelig profesjonalisering, som har gitt grunnlag for flere kompetansearbeidsplasser i landsdelen, men fortsatt er det potensiale for å klatre i verdikjedene. Disse næringene har en stor del av sin primæraktivitet der ressursene ligger, og det er derfor viktig med livskraftige lokalsamfunn over hele landsdelen som utvikles, både i form av investeringer og at det er attraktivt for folk å bo og arbeide der.
I hvilken grad kan nordnorsk næringsliv omstilles for å skape sikre arbeidsplasser og fremtidig vekst? Koronapandemien har både gitt umiddelbare effekter i deler av nordnorsk næringsliv, samtidig som det er knyttet stor usikkerhet til utviklingen i 2021 og fremover. Svekket internasjonal kjøpekraft, usikkerhet rundt reiseaktivitet, og økt digital samhandling mellom virksomheter er åpenbare elementer som vil fremtvinge endringer, samtidig som bærekraft og klimaspørsmål fortsatt er høyaktuelle faktorer i tilpasningen.