En invitasjon til debatt

av Stine Didriksen og Turid Moldenæs

I dette bilaget går vi tett inn på nordlendingen, i fortid, nåtid og fremtid. Intensjonen er å begeistre, provosere og utfordre til debatt; om hvem nordlendingen var, er og ønsker å være. Vårt fokus er fortellingene om nord-lendingen i forskning, litteratur og i mediene. Det betyr at du ikke vil møte statistikkenes nordlending, men nordlendingen som karakter – beskrevet av andre og av seg selv. Er det da nordlendingen som en tragisk og hjelpetrengende karakter eller som en komisk latter-vekkende figur du vil møte? Alternativt, nordlendingen som en romantisk helt som du kan se opp til på grunn av karakterens beundringsverdige dyder? Det gjenstår å se. Når vi har valgt å vektlegge fortellingene, er det fordi de har makt til å forme vår selvforståelse; vår identitet, som igjen har betydning for hva vi oppfatter som mulig å få til. På den måten kan fortellinger påvirke personers, ja, til og med steders og landsdelers utvikling og vekst.

Intensjonen om å begeistre, provosere og utfordre til debatt, har vi forsøkt å imøtekomme ved å invitere et knippe forskere ved Universitetet i Tromsø til å formidle noe av sin kunnskap om nordlendingen. Det har de gjort – med en smule humor, litt folkeopplysning, og en viss porsjon ironi. Disse er litteraturforskerne Nils Magne Knutsen og Even Arntzen, språkforskeren Tove Bull og samfunnsforskeren Petter Holm. Men vi har også ønsket å få nordlendingen selv i tale, og derfor gitt stemme til ungdom i videregående skole og unge voksne tilbakeflyttere i Kirkenes i nordøst og Mo i Rana i sør. To steder som for ikke så lenge siden var avhengig av hver sin hjørnesteinsbedrift. I dag kanskje landsdelens mest spennende steder. Kirkenes, en storpolitisk arena der ”verden” er nærmere enn noe annet sted i Norge. Mo i Rana, Nord-Norges tredje største by, med landets største industripark og over 100 små og store bedrifter.

Videre har vi gått dagens mediebilde ”på klingen”, samt invitert en representant for mediene, Arne O. Holm, til å reflektere over pressens rolle i landsdelen. Men først et tilbakeblikk. Hvordan ble nå egentlig nordlendingen formidlet i tidligere generasjoner?